時間記號 (time signature)

要了解時間記號，首先要了解節奏，節奏是一個與時間有緊密聯繫的觀念，沒有時間就沒有節奏，節奏的組成源於強與弱的更替，或者有聲和無聲的更替。我們在之前的文章已經學到音符 (note) 與休止符 (rest) 的時間值 (note value) ，不同的時間值方便我們把聲音（或無聲）不同的持續時間 (duration) 記到樂譜上，而除了持續時間之外，我們還需要分出音的強與弱，以及其他節奏的元素。

相信大家都試過替自己把脈，把脈的時候，你會感覺到一個穩定的脈搏，脈搏具有時間性以及重複性，因為時間我們才能感受到脈搏的跳動；因為脈搏以大致穩定的速率不斷重複，所以組成了節奏。而在音樂裡，我們把這種脈搏稱為節拍 (beat) ，一個節拍就像一下脈搏的跳動一樣。而當節拍分出強和弱，而且具有重複性的時候，就組成了拍子 (meter) 。


時間記號 (time signature)


當我們學樂器的時候，常常需要數拍子，拍子有不同的種類，以時間記號 (time signature) 來分辨。

時間記號由兩個數字組成，一上一下，下面的數字代表該拍子的基本時間值單位，如果數字是4，就代表四分音符；如果數字是8，就代表八分音符，而上面的數字則代表有多少個時間值單位組成一個小節 (measure) ，舉個例子，4/4的意思就是一個小節有四個四分音的長度，6/8的意思就是一個小節有六個八分音的長度。請緊記，不是在所有的拍子裡一拍都是等於該拍子的基本時間值單位，在大部分情況下，4/4的一拍是四分音，所以一個小節有四拍（“in four”），但有時4/4的一拍亦可訂為一個二分音，所以一個小節有兩拍（“in two”），另外，6/8拍子的一拍通常都是三個八分音的長度，而非一個八分音，在這情況下，八分音只是基本時間值單位，不是一拍的長度。（所以6/8通常只數“in two”。）

下面的圖例顯示的時間記號為 4/4 ，意即一個小節的時間長度為四個四分音符，小節與小節之間由一條小節線 (barline) 分開。第一個小節總共有四個四分音符，剛好佔了整個小節的時間，第二個小節有兩個二分音符，也剛好佔了一個小節的時間，第三個小節有一個全音符，因一個全音符的時間值相等於四個四分音符（或兩個二分音符），所以也佔了整個小節的時間。現在請嘗試以敲打方式演奏圖例中的段落，建議速度為一個四分音符持續一秒，緊記拍子並不會因小節線而停頓。

圖例01. 4/4 的意思就是一個小節的持續時間相等於四個四分音符。（註1） 

圖例02. 3/4，一個小節的持續時間相等於三個四分音符。

拍子種類

拍子可以變化多端，雖然古典音樂裡大部分的樂曲都是較為簡單的拍子（例如4/4、3/4、6/8等），但大概由二十世紀開始，拍子發展得比以前更複雜，民族音樂的研究興起之後，我們比以前更容易接觸到西方文化以外的音樂，當中亦有不少複雜的拍子。

以下圖表列出了各種較常見的拍子，打直的一列代表一個小節裡有多少個節拍，二拍子 (duple meter) 的意思是一個小節內有兩拍（“in two”），三拍子 (triple meter) 的意思就是一個小節內有三拍（“in three”），如此類推；打橫的一列代表每一拍可以細分成多少個等份，簡單拍子 (simple meter) 意思就是小節內的每一拍可分為兩個等份，複雜拍子 (compound meter) 就是小節內的每一拍可分為三個等份，而同一個小節內不同的節拍有不同的劃分方式就是不規則拍子 (irregular meter) ，例如5/8，會數成3+2或3+2。

圖例03. 拍子分類圖表。15/8和21/8較為罕見。

註

1）如果樂譜需要調號，就應該寫在時間記號之前，有關調號請看其獨立文章。